Nette diminution des décès d’enfants de moins de 5 ans mais des obstacles demeurent

9 Juin 2010, Katmandou - Il ne reste que cinq ans avant l’échéance des Objectifs du Millénaire pour le Développement (OMD) en 2015 pour réduire la mortalité des enfants de moins de cinq ans de deux tiers par rapport à son niveau de 1990. Une enquête intermédiaire du Programme Népalais pour la Santé de la Famille II (NFHP II) montre que le pays a déjà atteint cet objectif.

Les OMD sont un ensemble de 8 objectifs concernant la pauvreté et ses différents aspects que l’ensemble des États membres de l’ONU et plusieurs organisations internationales doivent atteindre d’ici à 2015. Selon le (NFHP) II, le taux de mortalité chez les enfants de moins de 5 ans pour 1 000 naissances au Népal est passé de 162 en 1990 à 50 en 2009, une diminution qui lui permet d’ores et déjà d’atteindre l’objectif fixé en 2015 : passer en dessous des 54 pour mille.

Le NFHP II est un projet de planning familial et maternel et de santé néonatale et infantile financé par l’Agence pour le Développement International des Etats-Unis, lancé en 2007 et qui continuera jusqu’en septembre 2012. Le NFHP I avait été organisé entre décembre 2001 et novembre 2007.

Au niveau mondial, selon une étude publiée dans le journal médical britannique “The Lancet”, la mortalité des enfants de moins de 5 ans devrait diminuer, passant de 11,9 millions de décès en 1990 à 7,7 millions en 2010.

Sur la base de l’Enquête sur la santé démographique au Népal en 2006, qui montrait que le taux de mortalité des enfants de moins de 5 ans était passé sous la barre des 61 pour mille en 2005, le gouvernement prévoit une diminution supplémentaire, pour atteindre 41 pour mille avant la fin de l’année 2010.

Pourtant, selon Seema Rajouria, Spécialiste des campagnes et des plaidoyers auprès du Programme de développement des Nations Unies, de telles estimations semblent “tirées par les cheveux, étant donné ce que le pays a du traverser au cours des quatre dernières années, et les limites que ces évènements ont posé à de beaucoup de programmes”. Elle demeure cependant optimiste, affirmant que “nous sommes toujours sur la bonne voie,” citant les indicateurs de l’enquête intermédiaire du NFHP II.

Ce minuscule pays de l’Himalaya est secoué par des crises politiques depuis 1996, lorsque les Maoïstes ont lancé une guerre sanglante contre l’État, causant 16 000 morts. En 2006, les Maoïstes ont rejoint la vie politique traditionnelle, provoquant ainsi des changements radicaux : le pays, anciennement monarchie constitutionnelle, est ainsi devenu une république.

Raj Kumar Pokharel, chef du Département nutrition de la Division pour la santé de l’enfant du Ministère de la santé et de la population, quant à lui, n’est pas du même avis que Mme Rajouria : selon lui, “s’il est vrai que nous avons connu des bouleversements politiques, même après l’accord de paix signé en 2006 entre le gouvernement et les Maoïstes, cela n’a pas affecté les programmes visant à diminuer la mortalité infantile”.

Parallèlement, sur la base de l’enquête intermédiaire du NFHP II, le taux de mortalité infantile (TMI) pour mille naissances a diminué, passant de 108 en 1990 à 41 en 2009, bien que la cible de 34 pour mille fixée par les OMD n’ait pas encore été atteinte. Mais selon un rapport de 2010 sur les progrès effectués par le Népal vers les OMD, préparé par la Commission de Planification Nationale (NPC), avec 5 ans encore avant l’échéance de 2015, “le Népal pourrait atteindre l’OMD concernant le TMI”

Le taux de mortalité chez les enfants de moins de cinq ans dans ce pays d’Asie du Sud aurait pu décliner d’avantage si le gouvernement avait pu faire plus de progrès en matière de mortalité néonatale, c’est à dire l’ensemble des enfants nés vivants mais décédés au cours du premier mois de leur vie.

La mortalité néonatale, qui correspond à la majorité (69%) des décès d’enfants, a diminué d’un tiers environs. Selon le rapport du NPC, “pour réduire d’avantage la mortalité infantile au Népal, il faudra prêter une attention plus grande aux soins apportés aux nouveaux nés et aux nourrissons.”

Et pourtant, le Népal n’est pas une exception dans sa lutte contre la mortalité néonatale. Selon le rapport de “the Lancet”, environ 3,1 million de nouveaux nés décèderont cette année partout dans le monde, contre 2,3 million de nourrissons et 2,3 million d’enfants entre un et quatre ans.

Les programmes d’immunisation ont joué un rôle immense dans le combat contre la mortalité infantile au Népal. “Le pourcentage d’enfants d’un an immunisés contre la rougeole a atteint les 92,5% en 2006”, déclare le NPC. Cela montre que le pays avait déjà atteint l’objectif fixé à 90% il y a quatre ans.

Des estimations antérieures indiquent que le Népal pourrait atteindre une immunisation de 100% des enfants d’un an contre la rougeole d’ici à 2010. Cependant, selon le rapport d’avancement du NPC, “le gouvernement n’a pas pu garantir le maintien de la couverture à 90% atteinte en 2006. L’immunisation des enfants de moins de 12 moins contre la rougeole est passé à 79% en 2007/08 et fluctue depuis lors”. Des données plus récentes ne sont pas disponibles.

Le rapport d’avancement du NPC ajoute également que “la couverture du service de santé pour les enfants a connu un déclin dû à des troubles et à des ‘bandhs’ (grèves) fréquentes, notamment dans la région du Terai (les plaines du Népal).

La région du Terai a connu une forte instabilité due à d’intense protestations en 2007 et 2008, lors desquelles des groupes politiques ont exigé la création d’un État autonome et indépendant. Même si cette demande politique a depuis longtemps perdu tout son poids, en raison d’une scission au sein du Madhesi Janadhikar Forum, le parti à la tête des protestations, des groupes armés ont proliféré dans la région, faisant régner l’anarchie.
Malgré un certain nombre de progrès, le Népal a encore beaucoup à faire pour réduire les disparités géographiques et entre les zones rurales et urbaines en ce qui concerne la mortalité des enfants de moins de cinq ans.

"La mortalité chez les enfants de moins de cinq ans en zone urbaine est inférieure de 35,9 % à la mortalité en zone rurale, et la mortalité infantile inférieure de 36,6 %. Il y a également des variations considérables en matière de mortalité selon les zones écologiques, avec une mortalité des enfants de moins de cinq ans allant de 62 pour mille enfants nés vivants dans la région des collines à un maximum de 128 pour mille enfants nés vivants dans les montagnes" selon le rapport d’avancement du NPC.

De même, les différences entre les régions à différents stades de leur développement sont prononcées. La mortalité infantile est extrêmement haute dans la région centre-ouest, avec 97 pour mille enfants nés vivants, et 74 dans la région occidentale de cet État d’Asie du sud.

“Maintenant que l’OMD en matière de mortalité infantile a été atteint, nous allons nous concentrer sur des programmes qui nous permettront de réduire ces disparités” a déclaré M. Pokharel, ministre de la santé et de la population.

Source: IPS